Gli europei vivono sempre più a lungo e hanno sempre meno figli. L'Anno Europeo dell'Invecchiamento Attivo e della Solidarietà tra le  Generazioni mette l'accento sull'invecchiamento rapido della popolazione, promuove una dimensione nella quale le persone anziane possano vivere bene utilizzando la terza età anche come risorsa.

L'invecchiamento è spesso associato alla malattia, alla dipendenza e all'esclusione professionale, familiare e sociale. Nel 2012 bisogna invertire questo processo e sviluppare una cultura attiva della terza età.

«L'idea di invecchiamento attivo può avere successo solamente in una società costruita sulla solidarietà e la cooperazione tra le generazioni», ha sottolineato la relatrice del Parlamento europeo, la deputata tedesca di centro-destra Martin Kastle. «I principali obiettivi sono il rispetto della dignità delle persone anziane, il rafforzamento della partecipazione delle società civile e delle attività di volontariato per eliminare le barriere intergenerazionali».